Waar en wanneer leefde hij?
Pythagoras werd geboren in Griekenland en wel op het eiland Samos. Hij leefde ongeveer 500 jaar voor Christus. De vader van Pythagoras was Mnesarchus. Hij was een koopman uit Tyrus. Tyrus ligt in het Zuidwesten van Turkije. Pythagoras’ moeder heette Pythais en zij is geboren op het eiland Samos. Als klein kind leefde Pythagoras op het eiland Samos, maar hij kwam ook op andere plekken terecht. Dat komt namelijk doordat hij veel met zijn vader meereisde. Veel over zijn kindertijd is onbekend. Het is alleen zeker dat hij in een goede familie leefde en een brede opvoeding heeft genoten. Hij leerde wel als klein kind de lier (muziekinstrument) bespelen en hij las poëzie.
Pythagoras kreeg les van filosofen, namelijk van Thales en Anaximander. Door de lessen van deze twee filosofen werd Pythagoras interesse voor wiskunde en astronomie gewekt.
In de tijd van Pythagoras greep Polycrates de macht in Samos. Pythagoras bleek goed met hem te kunnen opschieten en reisde op aanbeveling van Polycrates naar het land Egypte. Dat gebeurde rond het jaar 535 voor Christus. Eenmaal in het land Egypte te zijn aangekomen, maakte hij kennis met de gebruikelijke gewoontes. Deze gewoontes waren later terug te vinden in de regels die golden voor Pythagoras’ latere volgelingen. Enkele van deze regels waren, een verbod op het eten van bonen en het streven naar reinheid.
Rond het jaar 525 voor Christus viel Cambyses de tweede het land Egypte binnen. Hij was koning van het land Perzië. Polycrates verbrak zijn contacten met Egypte en hielp Cambyses met zijn aanval. Egypte viel in handen van Cambyses en Pythagoras werd als gevangene meegenomen naar Babylon. Nadat Polycrates in 522 voor Christus werd gedood en Cambyses ook stierf in het zelfde jaar, keerde Pythagoras terug naar Samos. Hij richtte daar een school op. Deze school was voor het houden van politieke bijeenkomsten. Buiten de stad richtte hij een eigen stek op voor het geven van lessen op het gebied van filosofie en waar hij veel van zijn tijd besteedde aan wiskunde.In 518 voor Christus verliet hij het eiland Samos om zich te vestigen in Croton (plaats in Italië). In Croton stichtte hij een nieuwe school, namelijk de Gemeenschap van de Pythagoreërs.In 510 voor Christus werd Croton aangevallen en verslagen door Sybaris, een stad die er vlak bij lag. In 508 voor Christus werd de Gemeenschap van de Pythagoreërs in Croton bedreigd door Cylon en Pythagoras moest vluchten naar Metapontium, waar hij waarschijnlijk is overleden.