Wie waren de Pythagoeërs?
Pythagoras werd ongeveer 570 v.Chr. op Samos in Griekenland geboren. Hij en zijn aanhangers hadden belangrijke invloed uitgeoefend op het openbare en het politieke leven,maar er was ook verzet tegen hun.
Pythagoras werd gedwongen om het eiland Samos te verlaten,omdat hij een filosofische school wou stichtten. Hij vestigde zich in Croton in Italie waar hij omstreeks 530v.chr. een school stichtte,die ook in andere Zuiditalische steden afdelingen vestigden.Er bestonden in deze school groepen leerlingen op verschillende niveaus.
De Akousmatikoi, de toehoorders leefden niet binnen de muren van de gemeenschap en waren geen vegetariers.De toehoorders waren de leerlingen van het eerste niveau; zij moesten in 3 jaar naar lezingen en wijsgerige gedachtewisselingen luisteren, maar zij mochten niet praten en geen vragen stellen .
De tweede groep was die van de Mathematikoi, de volgelingen.Deze leerlingen leefden alleen maar binnen de muren van de gemeenschap. Ze waren vegetariërs en hadden geen persoonlijke bezittingen. De volgelingen moesten een periode zwijgen,die verscheidene jaren duurde.Ze studeerden filosofie, wiskunde, muziek en ze moesten zich aan strenge leefregels houden ,zoals:
-dat ze onderling strikte loyaliteit moesten betrachten.
-dat bepaalde symbolen een mystieke betekenis hebben.
-de ziel één kan worden met het goddelijke.
-dat filosofie kan helpen bij het bereiken van geestelijke zuiverheid.
-dat het wezen van alles wiskunde is.
Vrouwen én mannen konden mathematikoi worden.
Vanaf 510 v.Chr. raakte de Pythagorische Gemeenschap in Croton in de moeilijkheden na het veroveren van Croton door Sybaris. Na 500 v.Chr. kwam er in de Gemeenschap meer politiek. Na 460 v.Chr. werden de leden van Pythagoras vervolgd en hun ontmoetingsplaatsen werden vernield. Veel Pythagoreërs gingen toen naar Thebe en andere Griekse steden.